Je hebt vast wel 's de uitspraak gehoord dat je op je hoogtepunt moet stoppen. Maar dat raad ik iedereen af. Je moet of vóór je hoogtepunt stoppen of als je over je hoogtepunt heen bent. Maar wanneer je ook stopt, stop bewust.

Ik heb het hier niet over het stoppen met roken, alcohol drinken of ongezond eten. Dat is een heel ander verhaal. Nu wil ik hebben over stoppen met iets waar je succes mee hebt. En nogmaals: probeer niet op je hoogtepunt te stoppen.

De belangrijkste reden dat ik dit zeg is omdat je nooit weet of je op je hoogtepunt zit. Het is net als met aandelen koersen. Al stijgt die al 10 jaar op rij. Je hebt geen enkele garantie dat hij niet verder stijgt, en ook als de daling is ingezet, is dat wellicht een tijdelijke terugval en stijgt de koers straks weer naar grote hoogte.

Had Usain Bolt moeten stoppen met de 100 meter sprint toen hij in augustus 2008 de wereldrecordtijd van 9,69 seconden liep? Nee, want een jaar later liep hij dezelfde afstand een nieuw wereldrecord: 9,58 seconden. Had hij dan in 2009 moeten stoppen? Ook niet, want op de Olympische spelen van 2016 won hij op deze afstand voor de derde keer Olympisch goud. Okay, de tijd (9,81 seconde) was onder zijn recordtijd, maar hij was nog steeds de snelste mens ter wereld (op de 100 meter).

Heel eerlijk: je weet op het moment dat je op je hoogtepunt bent, niet dat het je hoogtepunt is. En net als bij aandelen weet je bij een terugval ook niet of dat tijdelijk is en je uiteindelijk een nog hoger hoogtepunt kunt bereiken dan je oude hoogtepunt.

Vandaar mijn advies: stop nooit op je hoogtepunt.

Stop bijvoorbeeld na je hoogtepunt. Als je een terugval hebt of achteruitgang ziet, ga dan na of je je oude niveau ooit weer kunt halen en zelfs overstijgen? En of je de tijd en energie wilt investeren die daarvoor nodig is? En of je er mee kunt leven dat je op een lager niveau blijft meespelen. Want daar is in principe ook niks mis mee. Genoeg top-voetballers blijven voetballen tot in hun 60-ste. Niet meer in de Champions League maar bij de zaterdag amateurs. Gewoon omdat ze het spelletje leuk blijven vinden. Als je een van de eerdere vragen echter negatief moet beantwoorden dan moet je een ander pad gaan bewandelen. Dus stoppen, net na je hoogtepunt.

Maar je kunt ook stoppen vóór je hoogtepunt. Bedenk terwijl je nog steeds groeit of je nog wel de richting in groeit die je wilt. Ben je nog wel met datgene bezig waar je mee bezig wilt zijn? En denk je ooit daarin het niveau te bereiken dat je wilt bereiken? En wil je alle tijd en energie er nog insteken die daarvoor nodig is? Antwoord je op een van deze vragen "Nee"? Kappen dan. Andere plannen maken en andere doelen stellen die wel horen bij wat je wilt en kunt.

Het leuke is dan wel dat je voor de buitenwereld wel gestopt bent op je hoogtepunt, want je hebt nooit méér bereikt. En in tegenstelling tot aandelenkoersen kun je nooit weten welk niveau je bereikt zou kunnen hebben. Dus laat de buitenwereld maar lekker zeggen dat je op je hoogtepunt gestopt bent. Want dat wil "men"  toch zo graag horen.